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Ces dernières années, la sensibilisation aux maladies a atteint un nouveau niveau dans le monde entier. Les trois règles que nous entendons le plus souvent sont : "Portez un masque, lavez-vous les mains et portez des gants". Une nouvelle demande intense de protection corporelle a pris le monde d'assaut, et la plupart d'entre nous se sont familiarisés avec la collecte d'équipements de protection individuelle (EPI) - cependant, beaucoup sont encore mal informés sur les procédures d'élimination des EPI lorsqu'ils doivent remplacer leur équipement.
La gestion de l'élimination des déchets d'EPI est un défi croissant pour les communautés du monde entier, et il est malheureusement courant de trouver des masques et des gants jetables sur le sol ou dans des plans d'eau. Nous aimerions prendre des mesures pour améliorer le problème des déchets d'EPI en discutant des tenants et aboutissants des EPI et de la manière de les éliminer sans nuire à l'environnement.
Qu'est-ce qu'un EPI ?
"EPI", ou "équipement de protection individuelle", est un terme général désignant les vêtements conçus spécifiquement pour empêcher les agents pathogènes et les matières dangereuses d'entrer en contact avec votre corps. Les formes les plus courantes d'EPI protègent le nez, la bouche et la peau, en particulier les mains et le visage.
L'utilisation de gants jetables pour le contrôle des infections est l'un des exemples les plus courants d'EPI en action, mais d'autres pièces d'habillement comme les couvre-chefs, les blouses d'hôpital, les couvre-chaussures et les masques de protection sont également des articles courants d' EPI. Les gants et les masques, que nous voyons presque tous les jours, sont parmi les moyens les plus efficaces et les plus constants de prévenir les maladies, ce qui explique leur popularité croissante pendant la pandémie de COVID-19.
Le problème des déchets d'EPI
De toute évidence, la pandémie n'a fait qu'aggraver les déchets et les dommages causés à l'environnement. Chaque année, les Américains utilisent environ 10 milliards de gants en latex. Si vous marchez dans une rue animée, il y a de fortes chances que vous ayez vu au moins trois masques jetables avant d'arriver au premier feu rouge. Compte tenu du nombre de personnes qui doivent s'adapter instantanément à la réglementation sur les masques dans le monde entier, il n'est pas surprenant que la plupart d'entre elles ne connaissent pas les procédures d'élimination des EPI recommandées par les professionnels.
Les matériaux jetés de manière inappropriée peuvent s'échouer sur les plages, affecter l'approvisionnement en eau et rejoindre les millions de tonnes de plastique qui polluent aujourd'hui nos océans. Les experts s'inquiètent de ce nouvel afflux de déchets dangereux et ne manqueront pas de suivre ses effets négatifs sur notre planète dans les années à venir.
Que pouvons-nous donc faire pour éliminer correctement ces produits de sécurité ? Il peut être facile de supposer qu'un produit aussi fin qu'un masque en tissu sera biodégradable et se décomposera simplement avec le temps, mais ce n'est absolument pas vrai. Les plastiques restent dans la terre pendant plusieurs centaines d'années.
Vous serez heureux d'apprendre que la réponse est simple pour les particuliers : il suffit de jeter vos anciens EPI dans une poubelle. Si vous êtes en zone rurale et que vous devez brûler vos déchets, ajoutez vos gants et masques à usage unique au feu. Quelle que soit la manière dont vous vous débarrassez de vos déchets, les EPI à usage unique sont acceptables, mais la plupart des professionnels recommandent de les mettre dans des sacs pour les bennes à ordures afin d'éviter la propagation potentielle de maladies, dans le cadre d'un système de gestion des déchets d'EPI plus sûr et plus adéquat.
Recyclage des EPI
Il est conseillé aux entreprises qui produisent de grandes quantités de déchets d' EPI à usage unique d'emballer leurs produits usagés et de les envoyer à des entreprises telles que Terracycle dans le cadre de leur procédure d'élimination des EPI. Ces grandes organisations font fondre ces produits à des fins de recyclage, éliminant ainsi les déchets et les fumées qui affecteraient autrement l'environnement local. Le processus consiste souvent à ajouter un conteneur "zéro déchet" à votre établissement et à l'envoyer à l'entreprise de gestion des déchets d'EPI une fois qu'il est plein.Tout compte fait, les petites mesures que nous prenons pour nettoyer après Covid peuvent avoir un impact monumental sur notre environnement. Veillez à suivre les directives recommandées pour l'élimination des EPI et à préserver les réserves d'eau de notre planète de plusieurs années de déchets.
